Yıllar boyunca, çok az kişi yeme bozukluklarını yaşlılarla ilişkilendirdi; bu durum genellikle genç kızların ve genç kadınların sorunu olarak görülüyordu. Ancak araştırmalar, bulimia, aşırı yeme bozukluğu (BED olarak bilinir) ve psikiyatrik bozukluklar arasında en yüksek ölüm oranına sahip olan ve anoreksiya dahil olmak üzere, yeme bozuklukları için tedavi arayan yaşlı kadınların sayısının arttığını gösteriyor.
Bu kadınların birçoğu onlarca yıldır yardım almadan bu durumla kendi kendilerine mücadele ediyor. Aslında hepsi mükemmellik ve kontrol peşindeler; yemek yememenin onlara yardımcı olduğuna inanmışlar. Bunlar, çocukluk veya ergenlik döneminden beri anoreksiya nervoza ile mücadele eden 60’lı ve 70’li yaşlarındaki kadınlar. Yıllar sonra, hayatlarını hala tüketilen kalori, koşulan kilometre, yüzülen turlar ve kaybedilen kilolarla yönetiyor.
BMC Medicine dergisinde 2017 yılında yayınlanan bir makalede, araştırmacılar, ankete katılan 5.658 kadının yüzde 15’inden fazlasının 30’lu ve 40’lı yaşlarında ömür boyu yeme bozukluğu kriterlerini karşıladığını bildirdi. 2023 yılında yapılan bir inceleme, yeme bozukluğu tanısı konmuş 40 yaş ve üstü kadınlar arasında prevalans oranlarının yüzde 2,1 ile 7,7 arasında olduğunu bildirdi. (Erkeklerde bu oran yüzde 1’den azdı.)
Bu çalışmalar, birçok yaş almış kadının gençliklerinde tedavi edilmeyen veya yetersiz tedavi edilen yeme bozukluklarından muzdarip olmaya devam ettiğini gösteren kanıtları desteklemektedir. Bazı yeme bozuklukları, birçok kadının değişen vücutları üzerinde kontrolünü kaybettiğini hissettiği menopoz döneminde yeni teşhis edilmektedir. Ancak, yeme bozuklukları konusunda uzmanlaşmış isimler, “Bu bozuklukların aniden ortaya çıkması çok nadirdir” diyor.
Tedavi Yok
Genel olarak, yeme bozukluğu ne kadar erken teşhis edilirse, tedavisi o kadar başarılı olur. Ancak 1980’lerin ortalarına kadar bu bozukluklar hakkında çok az şey biliniyordu.
Teksas Üniversitesi’nde yapılan bir araştırmada, 18 ila 78 yaşları arasında yeme bozukluğu olan 700’den fazla kadın ve erkek araştırıldı.
Çalışma sırasında yapılan görüşmelerde, yaşlı kadınların çoğu, gençken hiç uygun tedavi görmediklerini, hatta hiçbir tedavi görmediklerini söylediler. Bu durum, özellikle 1970’ler ve 1980’lerde, yeme bozukluklarının tedavisi henüz başlangıç aşamasındayken mücadele eden kadınlarda görüldü.
Doktorlar artık yaşlı vücutlarda yeme bozukluğunun uzun vadeli etkilerini görüyorlar, bunlar arasında osteoporoz, artrit, diş sorunları ve kalp hastalıkları yer alıyor.
Araştırma kapsamında incelenen kişilerden birine yirmili yaşlarının başında anoreksiya teşhisi konulmuş. 1987’de tıbbi stabilizasyon için üç ay hastanede yatmış ve beş hafta yatılı tedavi programında katılmış. O zamandan beri üç kez ayakta tedavi programlarına dahil olmuş; bugün haftada bir kez terapist ve diyetisyenlerle randevuları var. Şu anda 60 yaşında olan kadın, kolonunun bir kısmını kaybetmiş ve anoreksiyanın bir sonucu olarak gastrointestinal sorunlar ve osteoartritten muzdarip.
Sınırlı ilerleme
Anoreksiya, 1970’lerin sonunda Hilde Bruch’un “The Golden Cage: The Enigma of Anorexia Nervosa” (Altın Kafes: Anoreksiya Nervosa’nın Gizemi) adlı kitabının yayınlanmasıyla kamuoyunun dikkatini çekti. Bunu, Steven Levenkron’un “The Best Little Girl in the World” (Dünyanın En İyi Küçük Kızı) adlı kitabı izledi ve bu kitap Jennifer Jason Leigh’in başrolünü oynadığı bir televizyon filmi haline geldi. Ancak, aşırı diyetin ne kadar tehlikeli olabileceğini birçok kişi, 1983 yılında şarkıcı Karen Carpenter’ın ölümünden sonra fark etmeye başladı.
Ondan önce, tedavilerin çoğu hastanede yatış ve zorunlu yeniden beslemeyi içeriyordu. Bu, hastaların günde belirli miktarda kalori tüketmelerini ve yemeklerini bitirmelerini gerektirebiliyordu. Bunu yapmazlarsa, takviye veriliyordu, hatta beslenme tüpü takılıyordu. Hastalar önceden belirlenen bir kiloya ulaşmak zorundaydı, ancak o zaman taburcu ediliyorlardı. Eve döndükten sonra, genellikle tekrar hastalanıyorlardı ve döngü devam ediyordu.
“Hala hemen hemen herkese aynı tedavi uygulanıyor,” diyor uzmanlar. “30 yıldır ya da 5 yıldır anoreksiya hastası olsanız da, genellikle günlük temel kalori miktarı içeren bir başlangıç diyeti reçete edilir ve ardından haftada belirli bir miktar kilo almanız beklenir.”
Ozempic ve Wegovy gibi ilaçlar iştahı ve istekleri azaltabilir, ancak anoreksiya hastalarının kilo alımını tolere etmelerine ve hastalığa eşlik eden “anti-yiyecek gürültüsü” olarak adlandırdığı şeyi ortadan kaldırmalarına yardımcı olacak hiçbir şey piyasaya çıkmadı.
Aile temelli tedavi ve düşünce ve alışkanlıkları yeniden şekillendirmeye odaklanan bilişsel davranışçı terapi, bazı olumlu sonuçlar gösterdi. Ancak bu kadınlar gençken bunların hiçbiri mevcut değildi.
Birçok yaşlı hasta da tedavi olma konusunda isteksiz. Doktorlar, “Yardıma ihtiyaç duymaktan çok utanıyorlar” diyor. “Bu gençlerin hastalığı, ben bu kadar yaşlıyken neden bunu yapıyorum?” diyorlar. Zamanımızın çoğunu bu utanç ve mahcubiyeti ortadan kaldırmak için harcıyoruz.”
